Een nieuw land, dus een nieuw verhaal! Het zwembad is nog geen 20 meter lopen weg, het is warm in Kopangan en een verfrissende duik is erg aantrekkelijk, ook al ben ik pas net uit bed! Maar goed, het laatste verhaal was vanuit Pakse, laten we dat eerst maar afmaken, voordat ik jullie kan vertellen hoe heerlijk het in Thailand is!

Na pakse (waar we olifant gereden hebben) zijn we met de nachtbus naar Vientianne gegaan. Deze nachtbus had 2persoonsbedden, erg luxe zou je denken, alleen was het bed echt niet breder dan 1 meter en het plafond max. 80cm. Oftewel; 12 uur heerlijk knus tegen elkaar aan liggen, zitten was deze keer geen optie! In Vientianne aangekomen, de hoofdstad van Laos, begon onze jacht naar een kamer en een douche. Dat was absoluut moeilijker dan we gedacht hadden en na heel lang zoeken vonden we eindelijk een kamer. Hij was niet heel mooi maar voor 1 nacht best acceptabel! Vientianne is ontzettend Frans, dus na een heerlijke douche hebben we ontbeten met een vers croissantje!! Jeeuh, geen gebakken ei deze keer! Vientianne is denk ik de aller schattigste hoofdstad die er bestaat; met 400 000 inwoners een van de grootste steden in Laos, maar eigenlijk is het meer een groot dorp! Vientianne verkennen was dus ook niet heel ingewikkeld, heerlijk rondgelopen en van alles bekeken. Ze hebben hier zelfs een mooie copy van de Arc d' Triomphe! 's Ochtends hadden we onze zoektocht gedeeld met 2 duits/zwiterse meiden, en heel toevallig kwamen we ze hier ook weer tegen. Aangezien we allemaal naar hetzelfde tempelcomplex wilden, hebben we een tuk tuk gedeeld. De tempels bezocht, super mooi en budha's in overvloed! 's avonds hebben we met de meiden gegeten; op plastic tuinstoelen aan de Mekong aten we de heerlijkste vis/crispy noodles/rijstballen die we tot dan toe op hadden! Aangezien t erg gezellig was en Mili en Franzi ook naar Vang Vieng wilden, meteen maar samen een ticket geboekt. De volgende dag dus vertrokken naar HET Vang Vieng (VV). Aangezien iedereen die we tegen komen lyrisch is over VV, en dan met name het tuben (met een opblaasband de rivier op en dan een kroegentocht houden) moesten we daar natuurlijk ook heen! Na 8 uur hobbelen, de weg was eigenlijk 1 grote bocht aangezien je van de ene in de andere bocht ging, kwamen we aan in het idyllische VV.. NIET DUS!!! Probeer je dit voor te stellen; overal cafeetjes met lounge banken waar je 24 uur per dag afleveringen van Friends kan kijken! Dit is dan nog het rustige gedeelte, want toen we niets vermoedend over straat liepen werden we bijna omver gereden door minstens 10 tuk tuk's stampesvol met zatte en gillende/zingende mensen compleet met stift beklad en iedereen had pleisters of verband om! oohja, op de tuk tuk's lag een berg zwembanden!! OOH dus dit is tuben (het was pas 6 uur 's avonds, echt Diest is er niks bij!!!)?!?! Nadat we van deze shock bekomen waren, besloten we eerst maar eens een dagje te gaan kayakken voordat we ons er toe gingen zetten op te tuben. De volgende dag dus gekayakt, een grot bezocht (ja ook met een tube) en wat bleek; VV is super mooi!! Wat een uitzichten! Limestone rotsen overal waar je kijkt! Onderweg kwamen we ook door het tube gedeelte, en bij een van de bars zijn we gestopt. Deze bar had een super 'schommel', kabelbaan en mega glijbaan die natuurlijk allemaal uitkwamen in het water (vandaar alle pleisters en het verband).. Je kan je wel voorstellen dat dat enorm cool is, zeker wanneer je al 2 buckets (ze doen hier niet aan glazen maar aan strandemmertjes drank!) gedronken hebt! Dat er jaarlijks een aantal mensen overlijden bij het tuben is dan eigenlijk ook helemaal niet gek.. Nadat we dit een tijdje bestudeerd hadden zijn we maar tot de conclusie gekomen dat tuben toch misschien niet helemaal ons ding is, en uberbraaf dat we zijn, hebben we het dan ook niet meer gedaan.. Dat is echter verre van cool en iedereen hier lacht ons uit wanneer we zeggen dat we niet hebben getubed! Wel hebben we iets anders leuks gedaan, fietsen gehuurd en na 5 minuten fietsten was er van VV en de Friends afleveringen compleet niets meer te zien.We zijn naar een Blue Lagoon gereden, waar we de enige waren! Echt heel erg mooi! Onderweg naar alle kindjes teruggezwaaid (ze waren heel enthousiast wanneer ze ons zagen) en al het moois van VV gezien. 's Avonds zijn we natuurlijk we aangesloten bij de tubers en met onze bucket met mochito was het best een geslaagd avondje!

Na VV zijn we doorgereden naar Phosavan. Een dorpje (in Laos doen ze niet echt aan steden..)dat niet echt op de route ligt maar beroemd is vanwege de merkwaardige potten waarvan niemand precies weet waar ze voor zijn/waren of hoe ze daar terrecht gekomen zijn... Kon, de eigenaar van t guesthouse, heeft ons de dag erna meegenomen in zijn jeep, erg cool! De omgeving van Phosavan ligt nog steeds vol met bommen uit de 'geheime oorlog'.. Ja, ook Laos is door de Amerikanen aangevallen, Laos is zelfs het meeste gebombardeerde land ooit! Dit werd door de V.S. keurig uit het nieuws gehouden en wist niemand hoe erg het hier was. Onderweg hebben we heel veel kraters gezien, ook een on-ontplofte bom! Jaarlijks overlijden er zeker 300 mensen door deze bommen, nu nog steeds! Speciale teams zijn bezig om de bommen onschadelijk te maken, maar dat gaat nog jaren duren.. Tot die tijd is het dus oppassen waar je loopt. Na de kraters zijn we naar een minority dorpje gekregen, en zagen we hoe de bommen in de levens van deze mensen passen; je kan ze overal voor gebruiken, als kruidentuintje, palen voor je kippenhok of huis je kan het zo gek niet bedenken. Kon zelf heeft er een bbq van gemaakt! Kon stuurde ons trouwens het dorpje in met de boodschap dat hij ons later wel in zou halen en verdween met een schaar en plastic zakje de bossen in, om terug te komen met een grote glimlach en een maandvoorraad vers geknipte wiet! Kijk zo doe je dat in Laos! De kinderen uit het dorpje lieten zien dat je echt geen speelgoed nodig hebt; we hebben kennis gemaakt met het (je zou t bijna oudHollands noemen) slipperwerpen! inzet zijn stiekjes, degene die het verste weg gooit wint, simpel toch?! Na het dorpje zijn we doorgereden naar een waterval, daar geluncht. De weg naar beneden was erg stijl, maar gelukkig was dat niet de weg terug, die ging namelijk dwars over de waterval!! Echt heel mooi, en zeker heel verfrissend! Als laatste stond dan nog de 'hoofdattractie' van Phosavan te wachten; the plain of jars! Aangezien we er aan het einde van de middag waren, zagen we de zonsondergang! Wauw! Overal liggen potten/kruiken erg mooi maar ook stoeptegels waarvan de ene kant wit is (=veilig) en de andere kant rood (=aanwezigheid van een bom)..Echt op mn gemakje liep ik er niet rond kan ik je vertellen, maar mooi was het zeker!! 's avonds met zn allen gebbq-d en hints gespeeld, ach je moet wat als je je verveelt! Maar wat een super dag!

Onze volgende bestemming was Luang Prabang (LP). Ook hier hadden we al heel veel over gehoord en onze verwachtingen waren hoog! Hier zouden we Mili en Franzi weer ontmoeten, en wie zien we als we de tuk tuk uitstappen; Mili en Franzi! zo toevallig! Ze hadden hun plannen echter gewijzigd en vertrokken een uurtje later naar Thailand, dus even snel bijgeklets. LP staat op de Unesco Werelderfgoed lijst, en dat is te merken! ook hier ontzettend veel Franse invloeden, koloniale huizen en tempels in overvloed. Dat het een populaire bestemming is, is te merken, overal toeristen ! De eerste dag hebben we een aantal tempels bezocht en ons zelf verwent met heerlijke broodjes en sapjes, onze favo's; broodje pasta/pindakaas (met optioneel een banaan) en oreo/ banaan shake!!!! Ons plan was om vanuit hier de Gibbon Experience te boeken, een trekking door de jungle waarbij je ook stukken per kabelbaan afdaalt.. Helaas was deze de komende weken compleet volgeboekt, dus change of plans! Dan maar een trekking in LP.

Zoals sommige dingen hier heel snel kunnen gaan, vertrokken we de volgende dag voor een 3 daagse trekking in de jungle! Aangezien niemand anders deze tour wilde doen, waren we alleen met onze gids Ngod. De eerste dag hebben we een uurtje of 5 gefietst, heuvel op, heuvel af! Echt er was geen stuk van 100m. of langer dat vlak was! Heerlijk om eens even flink sportief te doen, al was het af en toe best pittig! Helaas geen tijd voor foto's aangezien we beide handen aan het stuur moesten houden en af en toe te zwaaien naar de kinderen die heel hard 'sabaideee!!' (=halloooo!) naar ons riepen. Uiteindelijk bij een 'olifanten dorpje' gestopt. Een resort waar je olifant kan rijden, compleet met luxe bungalow's. Hier sliepen we echter niet, wij hadden een homestay, oftwel slapen bij mensen thuis! De tweede dag zijn we 's ochtends naar de olifanten gegaan en hebben we gekeken hoe ze werden gewassen. Wat een massieve beesten! echt geweldig! De trekking van dag 2 bestond maar uit 1 uurtje lopen, dus we hebben heerlijk languit in t zonnetje gelegen! Het stuk wat we liepen was kort maar echt heel mooi. Weer hadden we een homestay,dit keer in een klein dorpje zonder stroom of verharde wegen!! Waar we de dag ervoor niet zoveel contact hadden met de familie, waren we hier een attractie opzich! Na een koude douche (lees;bak met water en een emmertje) heerlijk opgefrist. 's Avonds hebben we de mooiste volle maan ooit gezien, het complete dorpje was verlicht. Marleen heeft een paar foto's van thuis op haar MP3 spelers, iets wat de mensen hier erg interessant vonden. Om 19.30 uur hadden we echt alle foto's gezien, en was praten erg moeilijk aangezien ze geen Engels spraken, dus was het bedtijd! Nadat Marleen een, volgens haar, mega spin uit haar klamboe had verwijderd durfde ze eindelijk te gaan slapen. De laatste dag was een uurtje of 2 a 3 lopen volgens Ngod, om een of andere reden waren wij na 1 uur en 20 minuten klaar! Met de boot gingen we naar het laatste onderdeel, een waterval. We hebben er inmiddels zoveel gezien, maar deze was echt de mooiste!! Totaal onverwacht konden we hier ook nog eens een 'zip experience' doen. Woehoe toch nog een kabelbaan! Ongeveer een uur lang zijn we van de ene naar de andere kabelbaan geslingerd, echt zoooo gaaf! De langste was 200 meter! Nadat we uitgeslingerd waren hebben we een heerlijk verkoelende duik genomen in de waterval, kan het leven nog beter??! Dit was echt een super trekking, misschien nog wel leuker dan ons motor avontuur!

Terug aangekomen in LP heerlijk gedouchet, erg fijn na 3 dagen. En ons voorbereid op de night market. Iedere avond zijn er 100den kraampjes met alles te koop, tijd om te shoppen!!! Eten kan je hier ook; voor 1 euro kan je je bord zo volladen als je zelf wilt. Onze laatste dag in LP heerlijk gerelaxt, en massage genomen en onze voorbereid op een paar dagen reizen naar onze volgende bestemming; Thailand! Eerst de busrit naar de grens (15 uur)dan met een tuk tuk naar de grens, Laos uit, bootje in, 5 minuten later bootje uit en Thailand in, weer in de tuk tuk, naar het busstation om in 2,5 uur naar Chiang Rai te gaan. Nog nooit is een grens overgang zo gemakkelijk en snel gegaan, het kostte niet eens geld! Aangekomen in Chiang Rai wat rond gelopen en wat zien we hier; er is een night market! Aangezien we Thailand in vogelvlucht doen hier lekker geshopt en de dag erna gevlogen naar Bangkok. Zo fijn nu 2 dagen bussen. In Bangkok hadden we afgesproken met Mili en Franzi en toeval of niet, weer komen we Franzi tegen op straat. Het verschil met Laos (5,6 miljoen mensen) en Bangkok (7,7 miljoen) is inmens en kan niet groter! Wat een mega stad! Mili is met Lonne en Simon, (die niet van nick is, maar zo zijn tweelingbroer zou kunnen zijn) die we ook in LP ontmoet hebben, in een bepaald restaurant waar het uitzicht enorm mooi moet zijn, of we ze daar willen ontmoeten?Ja , gezellig, natuurlijk. Wij in ons backpakerkloffie de taxi in. Na een half uur stop de taxi voor een wel heel chique gebouw.. ja, hier is het echt.. Met de lift naar de 26e verdieping, en wauw wat een tent! Compleet met zwembad, uitzicht over de hele stad en de hipste mensen! Oeps, hoezo underdressed????! maar ach, we mogen binnen en drinken een drankje (nog duurder dan onze kamer)!

Ook Bangkok heeft een nightmarket, en aangezien Marleen Bangkok algezien heeft, besluiten we in Thailand alleen te gaan voor zon, zee, strand, shoppen en stappen. Ik kom ooit nog wel eens terug om de rest te zien. Met Mili geshopt, en daarna naar een club geweest! Lonne en Simon hadden inmiddels nieuwe vrienden gemaakt (gaat zo makkelijk hier) een man die jarig was met zijn 'ladyboy' hoertje, die zijn verjaardag errug graag met ons wilde vieren! Uiteindelijk beland in een tent die nog het meeste weghad van de graanbeurs, maar wel met een erg leuke band! Dat het in Thailand stikt van oude kerels en Thaise hoertjes zien we nu al, wij zijn de enige andere blanken in de club! Voordat we de volgende dag de nachtbus in gingen, natuurlijk geshopt op Kao san rd.! Het volgende pakketje is inmiddels onderweg naar Breda.

Gisteren zijn we aangekomen op Kopangan, een van de eilanden aan de oostkust. Met z'n 5en hebben we 3 bungalows aan het zwembad, het strand is om de hoek en het eerste feestje hebben we achter de rug! Morgen is er een 'half moon party' , aangezien we de 'fullmoon party' gemist hebben, al hebben ze hier denk ik voor elke maan wel een feestje!Ook hier hebben we buckets drank, en denk ik dat we weinig anders gaan doen dan liggen aan het zwembad/op het strand en 's avonds op stap..Enorm Acultureel, maar ach na 2,5 maand kan dat best een keertje, toch?

Foto's volgen snel, maar nu roept het zwembad me!

xx

Marleen en Katrien